0 两年前。
总委员长之位第一顺序继承人，国立第一初中三年级的第一，贵族少年的最优秀者，德雷克·帕瓦尔，刚刚放下贵族必修的艰难晦涩的波利申科语课本，疲惫地转了转脖子。
一小时后去参加普利策家的舞会，晚上则是……观赏中央剧团的歌剧么？
少年拿起装裱精致的今日日程，失望地发现自己的记忆并未出错。
在这些毫无意义的活动里，歌剧是德雷克最讨厌的一样。每当他看见舞台上的演员们如同机械木偶一样摆出预定的动作，总断定自己也生活在一台大型歌剧里。每个人都浓妆艳抹，看不出原来的表情，沿着预定的轨道在自己身边匆匆而过，舞台盛大却冰冷。唯一不那么冰冷的斯万和杰克，也与自己一样是笼中鸟，被这该死的预定轨迹框死在该出现的地方。
真是的，以往这些事情没有这么苦恼吧？是从什么时候开始变得像枷锁一样的呢？大概是从那次飞碟失事以后吧。自从温柔的母亲离开人世的那天起，少年觉得他心中唯一的亮光熄灭了。
少年是有权力推开这些枷锁的，放弃继承人之位就可以了。少年对这个位置没有任何情感，可是，就算敲碎了枷锁又如何？其他的道路就比如今的道路更加多彩吗？就这样吧，于是德雷克就带着这身枷锁走到了今天，并且会顺着预定的道路一直走下去。
或者说，就算现在死去的话，这一生也没有什么遗憾了吧。
在内心里短暂地抱怨后，德雷克站起，向自己的房间走去，是时候换礼服了。他打开书房的门，却看到了不该出现在门口的身影。
一个从未见过的装束奇怪的少女站在那里，眼里满是期待地看着他。
“我叫菲碧·嘉，现在开始就是你的护卫了。”
德雷克看着面前纤细得似乎一阵风都能吹跑的少女，不禁发出了不屑的笑声。这种事不是第一次出现了，帕瓦尔帝国的贵族们都热衷于将自己的子女送进皇宫中谋一份差事，目的是让他们能在将来的权力斗争中占据高起点。所谓的护卫之称，只是一个幌子而已，一个接近权利中心人物的幌子而已。
“诶？为什么要笑？我的脸上有东西么？”
说到脸，德雷克不禁端详起菲碧的容貌来。那任何男生都无法拒绝的少女的容貌，那柔弱的身姿，简直就是为了激起男人的保护欲与征服欲而出现的。德雷克险些看入迷，摇摇头让自己清醒过来。【嘉】家族在帝国内的影响力举足轻重，其家主甚至把控前朝朝政20年之久，德雷克却从未听说过那位心狠手辣的老头子还有个和自己年龄相仿的女儿。
一定是从哪里绑架的平民女孩吧，那些肮脏的大贵族有时候就会这么干。想到这里，德雷克感觉一阵恶心，也对眼前模样天真的少女产生了极大的同情。他，眼前的少女，还未见过却已经签订了婚约的卡斯卡特国的公主，这世间一切被包装得光鲜亮丽的公主王子们，只不过是贪婪的大人们的木偶罢了。眼前的少女甚至是个假冒的木偶。
“我能让你自由。”一番思量后，德雷克开口了。“我会想办法给予你财富，让你过正常人的生活，但是你必须隐姓埋名远走他乡，并且对此事永远保密。你愿意么？”
14岁的德雷克自认为自己的话语成熟极了，他已经想象到了少女因感动而啜泣的楚楚可怜的模样。出乎他的意料，眼前的少女把头一歪，望着他的眼睛皱起了眉头。
“怪不得姐姐说这份工作不好做呢，原来皇子是个傻子么？！”德雷克从她的一声轻叹里听出了嫌弃与遗憾，不由得愣住了。
被奴役的凄苦，得不到自由的积怨，刻意的媚态。年仅14便在宫廷里看腻了这些伤疤的德雷克，第一次看到一位没有带着这些伤疤的少女。
“傻子？为什么？”
“因为你从刚刚开始就显得不正常诶。先是望着我的脸笑，然后又在说莫名其妙的话。”菲碧鼓起脸颊，双手叉腰，摆出一副生气的样子。
德雷克苦笑起来。难道这也是取悦他的手段之一么？
“这样吧。”德雷克决定改变计策。“既然你是我的护卫，那我们比比如何？如果护卫连被保护者都打不赢，那也没有存在的意义了。”
“诶？你要跟女孩子打架？好没风度……”
果不其然。德雷克看着少女弱不禁风的身姿，料定了她一定只是名头上是护卫而已。这样一来她就无法抵赖了……
“可以哦。”
德雷克怀疑自己听错了。
“打赢了就能留下来，对吧？”
居然应战了，这是德雷克完全没有预料到的，这回答也令他的声音慌乱起来。
“那就，摔跤定胜负！”
“诶！果然是要找借口非礼我么？!”
少女捂住通红的脸，那样子令德雷克更加不知所措。
“不是这样的！……那就开始了！”德雷克冒冒失失地朝着菲碧走去，他完全不想欺凌少女。“尽量不身体接触，把她轻轻地放倒就好了吧……”德雷克这么想着，伸出一条胳膊。
德雷克的右手，碰上了少女毫不设防的肩膀。
好软，这是德雷克的第一反应；然后他的第二反应是，好疼。
就在一瞬间，菲碧的玉臂缠上了他的胳膊，然后便是一记漂亮的过肩摔。她爆发出与外表毫不相称的巨大力量，将德雷克重重地砸在地上。
“嘶——”躺在地上拼命忍住呻吟的德雷克睁开双眼，看见抿嘴浅笑的菲碧注视着自己的眼睛。
“你是……被派来刺杀我的吗？！”德雷克觉得很丢人，像负气的小孩一样大声嚷嚷道。但是内心里，这是他第一次感觉到某种感觉，它是如此鲜活，几乎要胜过自己这13年来的全部感官体验。
少女的笑容更甜了。“是我赢了哦，这下我可以留下来了么，傻子殿下？”她向着倒地的少年伸出一只手，少年抓住了，然后又被少女的怪力猛地拽起，拽得胳膊生疼。
“先说好，以后不许叫我傻子。”
“明白啦明白啦，那我再叫最后一次，傻子殿下！”
“.…...”
那一天，少年接纳了少女。尽管不知道对方到底是怀着怎样的目的来到自己身边的，但那不重要。重要的是，少年终于找到了一个自己没有活在歌剧里的证据。
1
“暑假提前开始？喂喂，这算什么啊……”教室的最后一排，耐不住寂寞的杰克·H ·帕瓦尔悄悄地对着前面的德雷克·帕瓦尔说。他们都是帕瓦尔帝国的最高统治者，总委员长格里斯特·帕瓦尔的儿子，同父异母的兄弟（德雷克为长子，杰克其次），同时也是国立第一中学高中二年级1班的学生。如果不提他们的显赫身份，那就单纯是一个头脑简单的不良高中生和一个满脑子小聪明的不良高中生而已。
讲台上，刚刚厉声呵斥了考试不及格的学生的博兰老师开始阴沉着脸布置暑期任务，其中不乏相当繁重的内容，然而台下并没有学生发出不满的声音。贵族们的竞争是十分激烈的，帕瓦尔家族的各个分支之间也在暗中较劲，年轻一代的成绩对家长而言也是炫耀的资本，同时也是他们将来权利分配的标尺，在这种情形下没有哪个贵族子弟胆敢跟身为平民的老师顶嘴。
“就这么耐不住性子见到格兰妮同学？”
“明明说好暑假要一起去那家餐厅的……”
“喂喂，那是一个月前的约定了吧。人家回到封地见到某个青梅竹马忘了你这个大老粗也说不准……”
“你这家伙……就不能说点好听的吗？”
德雷克预感到危险，迅速闭上了嘴。然后他便听到了老头的一声怒吼。
“杰克！”
博兰老师发火了。杰克慌忙站起，自觉走出教室罚站。
他在外面郁闷地站了不到1分钟，便看到德雷克潇洒地走出来，也站到他的身边。
“想了想，记事项这种小事还是交给菲碧好了。”
“不怕她又恶作剧？”
“……我可是继承人!就凭她还敢对我恶作剧？”
德雷克此时已经有些后悔了，他还没忘记上学期的自己也因为偷懒让菲碧记事，结果费了九牛二虎之力做了女生的手工课作业引得全班大笑的事情。
“你好歹有菲碧陪在身边，我就孤苦伶仃一个人……”
“矫情起来了？斯万还不是只有一个人？”
“别提那家伙了！他那桌子上简直开了个家族纹章博物馆!为什么这帮女生写情书都要在上面盖纹章？是不是太肤浅了点？”
他们讨论的人也是他们同父异母的兄弟斯万·帕瓦尔，一个品行和长相都无可挑剔的少年，现在正坐在窗边耐心地听着老师的啰嗦，还有不少女生正偷瞄他精致的侧脸。然而他却似乎只对空气动力学感兴趣，没有一封情书能入他的眼。
“唉，怎么就没人给我写情书呢……”
“你还想这事？！一个菲碧就能让多少人羡慕！还有那个卡斯卡特国的公主未婚妻听说也很——”
“混蛋，你的声音貌似有点大啊。”
杰克意识到自己鲁莽了，赶紧闭上嘴。这是为数不多的能让这位心胸开阔的少年脸上阴云密布的事情之一，毕竟跟从未见过的人结婚不管是谁都受不了吧，更何况还是那种垃圾国家的公主。德雷克往教室里探了一眼，松了口气——看来她没有听到。
德雷克的护卫菲碧· 嘉，此时正心不在焉地望向窗外。她是前朝权臣索隆·嘉的女儿，同时也是学校里真正的大姐头，清纯可人的外表下隐藏着与外表完全不符的心机。无论是整人手段还是心狠手辣的程度，都让学校里那些自以为是的大小姐惊愕不已，也不得不让人怀疑她的真实年龄是否仅仅有16岁。尽管德雷克知晓她的黑暗内心，但她在德雷克眼中仍是世界第一可爱的。
“说起来，好不正常啊，提前放假这事。”
“北方似乎出了什么事情……我给格兰妮发的所有消息她都没有回复，打电话也是无人接听……”
令人不安的流言在京城里传播。北方的几座大城市似乎爆发了瘟疫，据说能把人变成疯狂的怪物。历史上的第六次【灾厄】——【尸之灾厄】和第七次【灾厄】——【蛊之灾厄】都能把人变成怪物，就有人宣称这次将会是第八次【灾厄】。不过这个说法没有什么可信度，谁都知道十年前原子核公司就已经把【灾厄】的源头消灭了。然而这种瘟疫的流言也并非空穴来风：政府突然宣布要做部署新型网络的实验，把首都和外界的网络渠道全部暂时关闭了，这么莫名其妙的行动实在引人怀疑。
“也许是日日夜夜在开派对没收到呢？就算北方真出事了他们家也肯定没事的。是吧？她老爹可是卡斯特市的市长欸！别担心……怎么回事？”
前方的走廊里突然出现了许多士兵，通过他们精致的黑色制服可以看出，那是禁军——代号【君权的正义】的特种部队。德雷克看着快步跑过他身旁的士兵，发现他们手中拿着杀伤力巨大的霰弹枪，而不是平日里常拿的礼仪步枪，心下顿感不妙。
尽管只是个不良高中生，身处宫廷的德雷克对政治变故之类的事情还是相当敏感。
“帕瓦尔历史上有没有屠戮校园的记载？”德雷克低声问。
“【春耕之乱】那会。整个学校的学生都被杀了。”杰克答道。虽然平日都以不良学生自居，这两人的成绩却意外地还不错。
然后他们看见了熟悉的人，悬着的心顿时放了下来。
“这不是‘国本’们嘛，怎么又在教室外罚站了？”迎面走来一个少校级别的年轻军官微笑着看向他们。“表哥。”德雷克说道，“你们这是在做什么？”
被德雷克称呼为表哥的青年军官名为伊兰特·帕瓦尔，算得上是总委员长的亲信，也是德雷克的熟人。德雷克知道他的家族分支是坚定的中央政府支持者，所以松了口气。
伊兰特收起笑容。“我们接到最高指示：本校封校，所有学生一律不允许出校。当然你们除外，你们俩，斯万殿下，还有那个叫菲碧的女孩子现在马上回宫。”
一名士兵已经走进教室，大声宣布了这个命令，教室里不出所料地骚动起来。大部分人都发出了不满的声音，好几个女生都抱怨着家里的舞会都没法参加了，直到博兰老师又一声怒吼才让他们安静。但是很快这种骚动就压不住了，因为有几个士兵冲进来要没收学生们的手机。
“这是要将同学们软禁起来么？”
伊兰特没有说话，微微点头。
“与北方的瘟疫有关系吗？”
“再多嘴，当心陛下把你捆上棱镜台。”
他们的对话突然被另一名女军官打断了。梅妮·福利莱特少校，禁卫军官中为数极少的非贵族之一，年仅19的她凭借军功而非自己的美貌赢得了现在的位置。
“小梅妮……”伊兰特为难地笑笑，“跟德雷克说没什么不妥……”
“我去向陛下告发你。如果不想被我告发，任务完成后必须请我喝冰激凌奶茶。”
“真是受不了你了……”伊兰特苦笑一声，摊着手往前面走去
。
“梅妮姐！”德雷克等人和她打招呼，她微笑着回应。
“羡慕死了。”杰克看着这对热恋中的人，又想到自己仍无法见到的格兰妮同学，不由得长叹了口气。
“没关系的……暑假也才3个月而已！我们几个还不是会一直陪着——”
“你”字还没说出，一声巨响传来。德雷克顿感头晕目眩，好一会才从耳鸣中缓过来。
“炮击？！”杰克大喊道，教室里顿时乱成一片。这些贵族子弟从来没见过这架势，往桌子底下钻的男生不在少数。
伊兰特焦急地走到窗边，拿出对讲机，带着怒气问道：“他们怎么现在就开始了？……失误？！这么大的事情他们交给新兵来做了？！”
对讲机的那端似乎报告了更糟糕的事情，现在伊兰特的脸色已经阴沉得吓人了。“德雷克殿下，”他这次换了正式的称呼。“请您即刻移驾皇宫，一刻也不能耽搁。”
“诶？这是怎么回事？”背上装饰着潮流狗玩偶的可爱书包的菲碧已经站在德雷克身旁，歪着头问道，似乎丝毫没有注意到刚刚的炮击。脚穿女式小皮鞋，双马尾上扎着蝴蝶结，娇小的身材，除了脖子上用细链吊着的一颗据说是家族护身符的黑宝石，短裙下带着武器的腿环，都是不常见的可爱服饰。这是菲碧面对德雷克所展现出的一面，纯粹的天真少女。真可爱啊，尽管天天见面，德雷克还是觉得自己要被萌化了，几乎忘记了自己昨天在文具盒里发现了一只活黄蜂的事情。
“同学们怎么办？”斯万也收拾好了东西走了过来，面带担忧地说。
“很抱歉，这不是我等能决定的。”伊兰特躬身致歉。“装甲车已经准备好了，你们几个赶紧上车吧。小梅妮——”他看向自己的意中人。“这里就拜托你了。”
梅妮微微点头，架起枪向楼外走去，身姿笔挺而婀娜。
杰克无言地看着面前的这两对，真羡慕他们啊。走向装甲车的时候，他又想到了身处卡斯特市的格兰妮同学。不知道她现在怎么样了？总觉得有些隐隐不安。
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